科技日報記者 張夢然
新一期《自然》雜志報告了1901—2022年間干旱強度的上升趨勢。其中一種被稱為“大氣蒸發需求”的驅動因素，可能自1981年以來令全球干旱強度平均增加了40%。該發現表明，這一過程在干旱強度上升中發揮了重要作用，并在未來氣候變暖場景下可能會持續影響干旱強度。
干旱對生態系統、生物多樣性和人口有嚴重的影響，且預計會因氣候變化而變得更頻繁和嚴重。大氣蒸發需求是測量地球表面潛在水蒸發和蒸騰量的指標，影響地表的水資源可用性。但人們對這一過程如何影響干旱強度了解不多。
為研究大氣蒸發需求對干旱的影響，英國牛津大學團隊開發了一個1901—2022年全球干旱的高分辨率數據集，進而發現了全球干旱強度的上升趨勢，干旱地區更干，濕潤地區也出現干旱化趨勢。
他們指出，干旱趨勢在1981年前基本保持平穩，但此后大氣蒸發需求在全球范圍內促使干旱強度平均增加了40%。在2018—2022年間，受到干旱影響的地區比1981—2017年同期平均擴大了74%，研究認為，大氣蒸發需求貢獻了這一增長的58%；2022年，30%的地球陸地表面受到中度或極端干旱影響，尤其在歐洲和東非，其中42%可歸因于大氣蒸發需求。
新發現凸顯了大氣蒸發需求對干旱強度的影響，并強調在當前變暖趨勢下這種影響可能持續。
