新華社記者 白瑜
北京時間16日晚，由浙江大學、中國科學院、丹麥哥本哈根大學、德國明斯特大學、南昌大學、華大生命科學研究院科學家共同組成的研究團隊在國際學術期刊《細胞》上聯合發表研究成果，揭示了螞蟻適應性輻射與社會性演化的遺傳基礎。
身長不足一厘米的螞蟻，竟擁有足以令人類佩服的組織能力。它們不靠語言溝通，卻能協同建造驚人巢穴；它們沒有領袖意識，卻有最嚴密的分工體系。聯合研究團隊通過整合全球163種不同螞蟻的全基因組數據，重構了蟻科的生命之樹，涵蓋現生螞蟻16個亞科中的12個，343個屬中的97個。這項成果不僅澄清了蟻科物種復雜的親緣關系，更是將螞蟻的共同祖先追溯到約1.57億年前的侏羅紀晚期，揭秘螞蟻在恐龍時代的組織架構。
研究團隊發現，在螞蟻共同祖先的基因組中，與嗅覺感知相關的基因家族發生了顯著擴增，表明螞蟻的共同祖先已經具備社會通信的關鍵分子機制。不同種類的螞蟻在調節“誰當蟻后、誰當工蟻”的過程中，這些信號通路的作用機制存在差異，反映出它們在自然選擇下的適應性演化。
文章共同第一作者、南昌大學教師熊子軍介紹說：“以保幼激素和胰島素信號為核心的保守通路在螞蟻社會性演化中發揮著重要作用，螞蟻中許多社會性狀之間存在顯著的相關性，共同塑造了螞蟻表型的多樣性。我們的研究從基因水平、基因家族、基因調控網絡和保守信號通路等多維度揭示了驅動螞蟻社會性演化的分子遺傳基礎。”
